ಮಗಳ ಹುಟ್ಟುಹಬ್ಬದ ಸಂಭ್ರಮದಲ್ಲಿ ತೇಲುತ್ತಿದ್ದ ಮನೆ… ಆದರೆ ಕೆಲವೇ ಗಂಟೆಗಳಲ್ಲಿ ಆ ಮನೆ ದುಃಖದ ಸಾಗರವಾಗಿಬಿಟ್ಟಿತು.

ಬಂಟ್ವಾಳದ ಶಂಭೂರು ಸಮೀಪದ ಶೇಡಿಗುರಿಯಲ್ಲಿ ವಾಸವಾಗಿದ್ದ ಛಾಯಾಗ್ರಾಹಕ ರಕ್ಷಿತ್ ಶೆಟ್ಟಿ (45) ತಮ್ಮ ಮಗಳ 10ನೇ ಹುಟ್ಟುಹಬ್ಬವನ್ನು ಭಾನುವಾರ ದೊಡ್ಡ ಸಂಭ್ರಮದಿಂದ ಆಚರಿಸಲು ಸಿದ್ಧತೆ ಮಾಡಿಕೊಂಡಿದ್ದರು. ಮನೆಯ ಮುಂದೆ ಈಗಾಗಲೇ ಶಾಮಿಯಾನ ಹಾಕಲಾಗಿತ್ತು. ಪುಟ್ಟ ಮಗಳ ಸಂತೋಷವನ್ನು ನೋಡಿ ತಂದೆಯ ಮನಸ್ಸು ತುಂಬಿ ತುಳುಕುತ್ತಿತ್ತು.

ಆದರೆ ವಿಧಿಯಾಟ ಬೇರೆದ್ದಾಗಿತ್ತು…

ಶುಕ್ರವಾರ ರಾತ್ರಿ ಪಾಣೆಮಂಗಳೂರಿನಲ್ಲಿ ಎರಡು ಬೈಕ್‌ಗಳ ನಡುವೆ ಸಂಭವಿಸಿದ ಅಪಘಾತದಲ್ಲಿ ರಕ್ಷಿತ್ ಅವರಿಗೆ ಗಂಭೀರ ಗಾಯಗಳಾದವು. ತಕ್ಷಣ ಅವರನ್ನು ಮಂಗಳೂರಿನ ಖಾಸಗಿ ಆಸ್ಪತ್ರೆಗೆ ದಾಖಲಿಸಲಾಯಿತು. ಆದರೆ ವೈದ್ಯರ ಎಲ್ಲಾ ಪ್ರಯತ್ನಗಳಿಗೂ ಮೀರಿಯಾಗಿ ಶನಿವಾರ ಬೆಳಗ್ಗೆ ಅವರು ಕೊನೆಯುಸಿರೆಳೆದರು.

ಮಗಳ ಹುಟ್ಟುಹಬ್ಬದ ಸಂಭ್ರಮಕ್ಕೆ ಸಜ್ಜಾಗಿದ್ದ ಮನೆ ಇದೀಗ ಮೌನದಿಂದ ತುಂಬಿದೆ. ಹತ್ತು ವರ್ಷದ ಪುಟ್ಟ ಮಗಳು ತಂದೆಯಿಗಾಗಿ ಕಾಯುತ್ತಿದ್ದರೆ, ಆ ತಂದೆ ಎಂದಿಗೂ ಮರಳಿ ಬಾರದ ಲೋಕಕ್ಕೆ ಹೋಗಿಬಿಟ್ಟಿದ್ದಾರೆ.

ರಕ್ಷಿತ್ ಶೆಟ್ಟಿ ಬಂಟ್ವಾಳ ಛಾಯಾಗ್ರಾಹಕರ ಸಂಘದ ಸಕ್ರಿಯ ಸದಸ್ಯರಾಗಿದ್ದು, ಅತ್ಯುತ್ತಮ ವಿಡಿಯೋಗ್ರಾಫರ್ ಆಗಿ ಪರಿಚಿತರಾಗಿದ್ದರು. ಸರಳ ಸ್ವಭಾವ ಮತ್ತು ಪರಿಶ್ರಮದಿಂದ ಎಲ್ಲರ ಮನ ಗೆದ್ದಿದ್ದರು.

ಇನ್ನೊಂದು ದುಃಖಕರ ಸಂಗತಿ ಎಂದರೆ, ಅವರ ಸಹೋದರ ರಂಜಿತ್ ಕೂಡ ಕೆಲವು ವರ್ಷಗಳ ಹಿಂದೆ ಅಪಘಾತದಲ್ಲಿ ಗಾಯಗೊಂಡು ಮನೆಯಲ್ಲೇ ಮಲಗಿದ ಸ್ಥಿತಿಯಲ್ಲಿದ್ದಾರೆ. ಈಗ ಈ ಬಡ ಕುಟುಂಬ ತನ್ನ ಪ್ರಮುಖ ಆಧಾರಸ್ತಂಭವನ್ನೇ ಕಳೆದುಕೊಂಡು ಕಂಗಾಲಾಗಿದೆ.

ಹುಟ್ಟುಹಬ್ಬದ ಕೇಕ್ ಕತ್ತರಿಸಬೇಕಿದ್ದ ದಿನ…ಶಾಮಿಯಾನ ಹಾಕಿದ ಮನೆ… ಆದರೆ ಸಂಭ್ರಮದ ಬದಲು ಮೌನ ಆವರಿಸಿತು.

ಈಗ ಪುಟ್ಟ ಮಗಳ ಕಣ್ಣೀರೇ ಆ ಮನೆಯ ನಿಜವಾದ ಕಥೆಯನ್ನು ಹೇಳುತ್ತಿದೆ.